在我们传统的认知中，白人通常被认为身材高大，强壮有力，甚至比包括中国人在内的黄种人更具优势。然而，在冷兵器时代，白人文明却屡次遭遇了黄种人文明的侵略与摧残。那么，这背后究竟隐藏着怎样的原因呢？
事实的答案是否定的。我们当下看到许多外国白人显然比中国人要高大，便容易产生一种误解，认为几千年来这一身高差距始终如一。但实际上，这种现象并非一直如此。
欧洲人身高的优势，实际上是在最近两三百年内才逐渐确立的。追溯至18世纪之前，中国与欧洲的男性身高差距并不显著，平均身高大多在165厘米左右。直到18世纪中期，西方开始率先经历了工业革命，普通民众的物质生活水平显著提升，摄入更多的肉类、蛋类、奶制品等营养丰富的食物，逐渐导致了身高的增长。与此同时，正值清朝的中国，由于人口的急剧膨胀，生产力未能同步提升，生活质量反而有所下降，身高与体质与欧洲人逐渐拉开了距离。进入19世纪和20世纪上半叶，列强的入侵和频繁的战争让中国百姓疾苦，民生困顿，平均身高进一步下降，身高差距也因此加大。直到改革开放以后，随着中国经济的飞速发展，人民的物质生活水平不断提高，身高才逐渐追赶上来。
展开剩余80%根据国际医学期刊《柳叶刀》的统计，过去40年间，中国19岁男性的平均身高增加了8厘米，达到了175.7厘米，女性身高也上升到了163.5厘米。与此相对，美国年轻一代的平均身高为176.9厘米，这意味着，在相同的条件下，中国人的身高与西方白人并没有显著差距。
值得注意的是，“白人”这一概念十分宽泛。我们常看到那些身材高大的白人大多属于西北欧的日耳曼人以及中东欧的南斯拉夫人，主要集中在挪威、瑞典、德国、塞尔维亚等地。而南欧的罗曼人或是英国的凯尔特人，其身高则普遍较低。
历史上，无论是西方文明的东征，还是东方文明的西征，都有过不同规模的军事接触。我们首先来看西方文明的东征，共发生了四次重要事件：
第一次是雅利安人征服古印度，并建立了至今依然存在的种姓制度。尽管有说法称雅利安人在那个时期曾试图入侵中国商朝，但由于缺乏充分的考古和史料证据，这一说法并没有得到广泛认可。
第二次是亚历山大的东征，亚历山大在征服波斯后，兵力强大，势如破竹，最终进入印度。但由于战线过长且兵力不足，他未能在印度取得显著成果，战后不得不西归，亚历山大去世后，其帝国也随之四分五裂。
第三次是罗马帝国的扩张。罗马帝国在西方文明史上可谓鼎盛一时，疆域广阔，但即便如此，罗马帝国的影响力仍然局限于地中海地区，其扩张从未真正深入东方。
第四次便是著名的十字军东征。欧洲各国以“拯救圣城”为名，发起了多次领土争夺与财富掠夺的战争。尽管这些战争规模庞大，但由于缺乏统一指挥与目标，十字军的影响力始终局限于西地中海地区，未能在东方取得长足的胜利。
与此相对，东方文明的西征次数更多，规模也更为庞大。例如波斯帝国入侵希腊、阿拉伯帝国的扩张、奥斯曼帝国灭亡拜占庭以及蒙古的西征等。但如果我们仅从黄种人发起的西征来看，有三次重要的历史事件：
第一次是匈奴的西迁。两汉时期，中国对匈奴发动多次战争，最终迫使匈奴残部西迁。这一迁徙引发了欧洲的民族大迁徙，日耳曼部落最终灭亡了西罗马帝国。匈奴王阿提拉被西方称为“上帝之鞭”，让西方的日耳曼部落和罗马帝国为之一震。
第二次是西辽的西征。宋金联合灭掉辽国，耶律大石北走漠北建立西辽政权，随后进行大规模的西征，征服了高昌回鹘王国、喀喇汗王朝、花剌子模等地，建立了强大的西辽帝国，尽管最终被蒙古所灭。
第三次便是蒙古的西征。从1219年到1260年，蒙古在四十年间发动了三次西征，建立了横跨欧亚的庞大帝国。蒙古军队不仅击败了西辽、塞尔柱突厥、阿拉伯帝国，还突破了欧洲多瑙河流域，征服了俄罗斯、匈牙利、波兰和神圣罗马帝国等欧洲强国。蒙古西征可谓是黄种人军事力量的巅峰之作。
因此，从历史记录来看，东方文明的西征取得了显著的战果，尤其是匈奴的西迁和蒙古的西征，它们深刻改变了西方文明的格局，对东西方文明的交流产生了深远影响。由此可以看出，在冷兵器时代，黄种人的军事力量确实明显优于欧洲白人，毫无疑问。
造成这一现象的原因复杂，既有偶然因素，也有必然的制度性差异。归结起来，主要有以下两个方面：
一、政体性质的不同
西罗马帝国灭亡后，欧洲文明未能再形成统一的强大政权。即便在查理曼时期，法兰克帝国一度拥有较大疆域，但其分裂后，欧洲各国政治力量都变得较为松散。封建制度的实施使得王权被大大削弱，地方诸侯势力各自为政，无法有效应对外部威胁。因此，西方在面对外敌时，往往呈现分裂无力的局面。
与此相反，东方文明的传统大一统帝国，如中国和草原帝国，其政治体制稳定，最高统治者拥有广泛的行政、军事、法律权力，能够最大程度上调动军事资源。大规模的动员能力意味着能够组成更多的兵力，这使得东方文明在面对战斗时，往往能够形成数量上的优势。
二、军事科技的差距
冷兵器时代的战争不仅仅是刀剑的较量，决定战争胜负的往往是双方军事科技的水平。例如，拜占庭帝国因其拥有独家武器——希腊火，屡次击退阿拉伯、斯拉夫等强敌。而在蒙古西征中，蒙古军队凭借先进的军事科技，如火炮、回回炮以及各种攻城器械，成功打败了西方的重骑兵。相比之下，欧洲的军事科技相较于罗马时期并没有显著进步，这使得他们在面对蒙古大军时，往往无力抵抗。
总的来说，在18世纪以前，黄种人在身高和体质方面与欧洲白人并没有显著差距。而得益于大一统的政治体制，能够调动更大规模的军队，以及拥有更加先进的军事科技，黄种人在冷兵器时代往往能够在面对生存危机时，通过西征取得对西方文明的军事优势。
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